Os
Zangões
A única função
dos zangões é a fecundação
das rainhas virgens. O zangão é o
único macho da colméia, não
possui ferrão e, nasce de ovos não
fecundados depositados pela rainha.
Por
não possuir órgãos de trabalho,
o zangão não faz outra coisa a não
ser voar à procura de uma rainha virgem para
fecundá-la.
Os
zangões nascem 24 dias após a postura
do ovo e atingem a maturidade sexual aos 12 dias
de vida. Vivem de 80 a 90 dias e dependem única
e exclusivamente das abelhas operárias para
sobreviver: são alimentados por elas, e por
elas são expulsos da colméia nos períodos
de falta de alimento - normalmente no outono e no
inverno - morrendo de fome e frio.
Quase
duas vezes maiores do que as operárias, a
presença de zangões numa colméia
é sinal de que a colônia está
em franco desenvolvimento e de que há alimento
em abundância.
Apesar
de não possuir órgães de defesa
ou de trabalho, o zangão é dotado
de aparelhos sensitivos excepcionais: pode identificar,
pelo olfato ou pela visão, rainhas virgens
a dez quilômetros de distâncias.
Os
zangões costumam agrupar-se em determinados
pontos próximos às colméias
onde ficam a espera de rainhas virgens. Quando descobrem
a princesa partem todos em perseguição
à rainha, para copular em pleno vôo,
o que acontece sempre acima dos 11 metros de altura.
No vôo nupcial, uma média de oito a
dez zangões conseguem realizar a façanha
- exatamente os mais fortes e vigorosos. Mas eles
pagam um preço alto pela proeza: após
a cópula, seu órgão genital
é rompido, ficando preso a câmara do
ferrão da rainha. Logo após, o zangão
morre.
