Apicultura
É o ramo da
agricultura que estuda as abelhas produtoras de
mel e as técnicas para explorá-las
convenientemente em benefício do homem. Inclui
técnicas de criação de abelhas
e a extração e comercialização
de mel, cera, geléia real e própolis.
As
abelhas melíferas são criadas em áreas
onde haja abundância de plantas produtoras
de néctar, como a laranjeira. Como norma,
os maiores produtores de mel estabelecem suas colméias
em zonas de agricultura intensiva, já que
não é prático cultivar plantas
para a produção de mel.
Trata-se
de uma atividade muito antiga e difundida, que acredita-se
ser originária do
Oriente
Próximo. China, México e Argentina
são os principais países exportadores;
Alemanha e Japão os maiores importadores.
A apicultura é uma atividade
muito antiga, suas origens estão na pré-história.
São conhecidos os desenhos descobertos em
cavernas da Espanha, mostrando o homem primitivo
colhendo o mel de um enxame, com o auxílio
de uma escada de cordas presa ao topo de um barranco.
Antigos registros do Egito, Mesopotâmia e
Grécia descrevem fatos sobre a criação
de abelhas. A Bíblia faz inúmeras
referencias ao mel e enxame de abelhas.
A
exploração dessa atividade sempre
foi feita de maneira muito rudimentar, e os enxames
eram quase totalmente destruídos no momento
da colheita do mel, tendo que se refazer a cada
ano. Mas, com o conhecimento adquirido através
dos tempos, hoje o convívio com a abelha
é diferente.
O
apicultor é a pessoa que se encarrega de
cultivar os produtos proporcionados pelas abelhas.
As colméias artificiais que o homem fornece
às abelhas são muito variadas e têm
evoluído com o tempo. As mais rústicas
eram simples troncos ocos ou cestos de vime; hoje
em dia, utilizam-se diferentes tipos de caixas,
que são muito mais práticas e fáceis
de manejar.
O
apicultor sabe qual é o melhor momento para
colher o mel e que quantidade pode extrair sem prejudicar
as abelhas. Tira unicamente os favos que contêm
mel maduro e os coloca em uma máquina centrífuga,
que extrairá o mel sem quebrar os favos,
que podem ser utilizados novamente. Antes de engarrafá-lo,
filtra-o para que fique livre dos restos de cera.
Apiário
O apiário é um conjunto racional de
colméias, devidamente instalado em local
preferivelmente seco, batido pelo sol, de fácil
acesso, suficientemente distante de pessoas e animais,
provocando o confinamento das abelhas. Ele sofrerá
a interferência de fatores do meio ambiente
no qual esta instalado, tais como: temperatura,
umidade, chuvas, florações, ventos,
pássaros predadores, insetos inimigos e concorrentes.
O progresso do apiário dependerá,
em grande parte, do meio ambiente no qual esta instalado,
onde vivem e trabalham as abelhas. Por isso, caberá
ao apicultor, o correto manejo das abelhas, para
obter resultados positivos no desenvolvimento do
apiário.
A APICULTURA MIGRATÓRIA OU MÓVEL
É
fundamentada na mudança de conjuntos de colméias
(apiários) de uma região para outra
acompanhando as floradas com vistas à produção
de mel e para a prestação de serviços
de polinização.
Nos EUA, a apicultura móvel é praticada
por grande número de apicultores que viajam
com milhares de colméias ao longo de centenas
de quilômetros através de vários
estados em busca de flores para suas abelhas e também
para fazer polinização.
Para o desenvolvimento desta modalidade de exploração
altamente especializada, se torna necessária
uma tecnologia adequada, complementada também
por equipamentos apropriados para facilitar a manipulação
das colméias, permitir fácil transporte
e proporcionar a necessária resistência
para os constantes deslocamentos das colméias.
Com o surgimento de extensa área de culturas
mecanizadas, derrubadas da vegetação
nativa para dar lugar a imensos reftorestarnentos
com essências florestais melíferas
ou não e ainda o perigo dos inseticidas para
as abelhas, a sobrevivência futura da apicultura
vai depender da migração para procurar
novas fontes de alimento, como também, fugir
com as colméias, quando da aplicação
de inseticidas nas culturas próximas ao apiário.
Por outro lado, os extensos pomares e outras culturas
já reclama a presença urgente de abelhas
para manter sua frutificação e qualidade
da produção e que encontram na apicultura
migratória a grande solução,
a exemplo dos países com agricultura desenvolvida.
A nova modalidade de exploração apícola,
além de significar um incentivo para a apicultura
industrial, é também o caminho para
possibilitar a prestação de serviços
de polinização entomófila com
abelhas nos pomares e culturas.
Apicultura
migratória é o caminho para atender
as necessidades de polinização dos
pomares e culturas para a produção
de sementes e frutas. E o Brasil, como um dos principais
produtores de alimentos do mundo, não pode
dispensar a participação das abelhas
para garantir a produção, quando os
outros insetos de polinização estão
sendo destruídos progressivamente pela aplicação
cada vez mais intensa e descontrolada dos defensivos
agrícolas.
