AI-AI

Lúcia Helena Salvetti De Cicco
Editora Chefe

NOME COMUM: ai-ai
NOME CIENTÍFICO: Daubentonia madagascariensis
NOME EM INGLÊS: Aye-aye
FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Primates
FAMÍLIA: Daubentoniidae
PESO: até 5 kg.
CARACTERÍSTICAS: Comprimento: até 45 cm, mais 50 cm de cauda . Polegar oponível nas patas dianteiras e traseiras. Dedos longos, providos de unhas. Unhas dos polegares chatas, dedos das patas traseiras grandes.
TAMANHO: corpo 36 a 44cm, rabo 50 a 60cm.
PESO: Peso de adulto aproximadamente 2kg.
TEMPO DE VIDA COMUM: Um espécime cativo viveu durante 23 anos e 3 meses (o Jones, 1982).
REPRODUÇÃO: Pouco é conhecido sobre os hábitos de reprodução do ai-ai. Provavelmente cria a cada dois ou três anos uma vez; um filhote nasce em outubro-novembro.
MATURIDADE SEXUAL: 2 anos, em cativeiro,
GESTAÇÃO: 170 dias
Nº DE CRIAS: um filhote, colocado num ninho esférico.
HABITAT: Ai-ai só vivem na parte do norte da floresta tropical da costa oriental de Madagáscar em florestas, rochedos e moita de bambu.
COMPORTAMENTO: O ai-ai é estritamente noturno e solitário. Durante o dia dorme em um ninho construído no tronco de uma árvore grande aproximadamente 10-15 metros fora o solo. O ninho é uma estrutura complexa de entrelaçar de ramos e folhas e provavelmente exige tempo para ser construidor. Um ninho novo é construído em alguns dias. O ai-ai é principalmente arbóreo, onde usa suas garras longas para agarrar os ramos e troncos de árvore, mas fará viagens longas pelo solo.

O ai-ai é um animal de hábitos noturnos. No escuro não se consegue ver os seus dedos longos e finos, com unhas em forma de garra, a sua cauda encorpada e as suas orelhas peladas. Só aparecem os olhos brilhantes, cor-de-laranja. Esse animal estranho ocorre nas florestas da República Malgaxe e também aparece nas lendas daquele país.

De acordo com uma dessas lendas, se um homem dormir na floresta, os ai-ais farão um travesseiro de folhas para ele. Se o homem encontrar o travesseiro embaixo da cabeça quando acordar, é sinal de que irá se tornar muito rico; mas se estiver embaixo de seus pés, será atingido por um feitiço. Os ai-ais, infelizmente, são cada vez mais raros. Há talvez apenas algumas dezenas.

O ai-ai possui incisivos semelhantes aos dos roedores. Anda sozinho ou em pares. Faz tocas nos arbustos ou em ocos das árvores. Come frutas, mas seu alimento principal são as larvas de insetos que penetram no tronco das árvores.

Encontra as larvas escutando o ruído que fazem. Quando localiza uma larva, rói a casca da árvore, põe o longo dedo médio no túnel escavado pela larva e a retira com a unha.