Baleia
Azul
Espécie: Balaenoptera sp.
Sub-espécies:
Balaenoptera
musculus - Hemisfério Norte
Balaenoptera intermedia - Hemisfério
Sul
Balaenoptera brevicauda - Equador
A baleia azul possui um
corpo alongado, hidrodinâmico, com sua barbatana dorsal
pequena e triangular. Sua cauda é considerada pequena
em proporção ao seu grande tamanho e suas
barbatanas dorsais são finas, alongadas e compridas.
São os maiores animais da Terra, podendo chegar ao
peso de 145 a 160 toneladas. Seu antepassado direto foi
o maior animal
já existente na chegando a 175 toneladas de peso.
Seu corpo é liso, formado por uma pele macia de coloração
cinza-azulada, com manchas azuis mais claras espalhadas
pelo corpo, por isso o nome Baleia Azul. Sua cabeça
tem o formato de um D deitado e é dividido, em sua
porção dorsal, por
uma
linha que vai desde a entrada da boca até a "narina"
(buraco respirador), dividindo a cabeça em dois lados.
Possui ainda cerca de 60 linhas ventrais que saem da boca
e vão até a porção média
do corpo. Os machos podem chegar ao tamanho de 25 metros
Com essa conformação corporal as baleias azuis
são consideradas ótimas nadadoras, podendo
atingir uma velocidade de 3 a 4 nós, existem relatos
de velocidades até 8 nós.
As baleias azuis podem ser encontradas em todos os oceanos
do mundo. No Pacífico Norte, e do Atlântico
Norte ao Sul, encontradas no verão em toda Antártica.
No Inverno migram para águas mais quentes como Brasil,
Equador, África do Sul e, com menos freqüência,
para Austrália e Novazelândia.
São
consideradas baleias filtradoras, alimentando-se de gigantescas
quantidades de pequenos peixes e plancton, chegando a ingerir
mais de meia tonelada por dia. Possuem uma expectativa de
vida de 35 a 40 anos
Graças
a seu grande tamanho, eram muito caçadas por baleeiros
e sua população diminuiu bruscamente nos últimos
dois séculos. No século 19 eram estimadas
a existência de 200.000 baleia espalhadas pelo mundo.
No final do século eram apenas 9.000. Sua proteção
por lei foi regulamentada em 1965 sendo que hoje não
restam mais de algumas centenas nos vasto oceanos da Terra.
Méd
Vet. Luis Augusto Ferreira Rosa
