Os cagus foram abundantes nas florestas da Nova Caledônia (um grupo de ilhas do Pacífico), até mais ou menos 1850. Nessa época, chegaram os europeus e, com eles, os cães, gatos e ratos. A quase incapacidade de voar e mais a carne excelente condenaram o cagu. Atualmente, existem apenas uns poucos casais deles nas florestas montanhosas mais inacessíveis.

O cagu tem o tamanho de uma galinha e é típico da Nova Caledônia. Tem asas, mas só consegue voar uns poucos metros. Sua plumagem é cinza-pérola, um pouco mais escura no dorso. As patas e o bico são vermelho-vivos.

A ave alimentam-se principalmente de vermes, insetos e caracóis. É um animal solitário, embora o período nupcial dure boa parte do ano. Nessa época, o macho executa danças muito originais, girando em torno de si mesmo com a ponta da asa dentro do bico. Em seguida, o casal constrói no chão um ninho de galhinhos. Aí a fêmea põe um único ovo, que os pais se revezam para chocar.