CAIMÃO AMERICANO

NOME COMUM: Caimão americano
NOME EM INGLÊS: American Alligator
NOME CIENTÍFICO: Alligator mississippiensis
FILO: Chordata
CLASSE: Reptilia
FAMÍLIA: Alligatoridae
COMPRIMENTO: pelo menos 2,50 m, alcançando às vezes até 6 m
TEMPO DE VIDA: até 50 anos
PERÍODO DE INCUBAÇÃO: 9 a 10 semanas - Uma postura por ano (30 a 60 ovos)

O caimão americano existe apenas na região sudeste dos Estados Unidos, junto aos riachos e pântanos. São exageradas as estórias de caimões encontrados nos esgotos das grandes cidades americanas. Esses animais não são tão perigosos quanto se imagina. Podem ser domesticados e, de fato, há pessoas que tentam cria-los em apartamentos. Ma, como eles crescem muito e se tornam incômodos, essas pessoas deixam que eles fujam pelos canos de esgoto.

Quando jovens, alimentam-se de insetos e pequenos crustáceos. Depois, procuram rãs, cobras, peixes e bichos mortos. Ocasionalmente, puxam um veado para dentro d'água, afogam-no e depois o comem. Um caimão fica muito briguento na época do acasalamento, torna-se muito inquieto e berra para atrair a fêmea. Esta faz ninho de lodo e matéria vegetal onde deposita os ovos. Toma conta deles até que os filhotes saiam.

Uma espécie próxima do caimão é encontrada nos rios da China. Como é muito caçado, está em vias de extinção.

Lúcia Helena Salvetti De Cicco
Diretora de Conteúdo e Editora Chefe