CUPIM

NOME COMUM: Cupim
FILO: Arthorpoda
CLASSE: Insecta
ORDEM: Isoptera (aproximadamente 2 mil espécies)
COMPRIMENTO: 0,2 a 2 cm
COMPRIMENTO DA RAINHA: até 15 cm
CARACTERÍSTICAS: Operários e soldados sem asas e assexuados

Quinze metros de circunferência na base e quase 8 metros de altura: este poder ser o tamanho de um ninho de cupim africano, com todas as suas torres e picos. Por dentro ele é confortável,com ventilação, temperatura e umidade cuidadosamente controladas. Nem todos os cupins moram em casas tão espetaculares.

Alguns fazem ninhos nos galhos das árvores. Outros cavam túneis nos troncos das árvores e debaixo da terra. A maioria das espécies vive nos trópicos, mas há algumas delas nas áreas temperadas da Europa e dos Estados Unidos. Todos os cupins comem madeira, digerindo a celulose às custas de um flagelado que vive em simbiose no seu aparelho digestivo. Eles estão entre os piores inimigos das construções de madeira.
-- Os cupins vivem em colônias que podem conter milhares de indivíduos. A população se desenvolve a partir de um ou dois casais sexuados. As larvas tornam-se soldados (que protegem o ninho) ou então operários (que constroem o ninho e alimentam a comunidade). O casal procriador perde suas asas após o acasalamento. Depois a rainha passa o tempo todo pondo ovos. Seu abdome pode ficar até 300 vezes maior. O trabalho do pequenino macho é fecundar a rainha de tempos em tempos.

Lúcia Helena Salvetti De Cicco
Diretora de Conteúdo e Editora Chefe