Existem muitas lendas sobre o gato selvagem europeu ( não confundir com o gato do mato americano). Esse animal torno-se temido por uma suposta crueldade, por uma maldade que não possui. E, por causa disso, durante séculos ele foi tão caçado que desapareceu de algumas regiões. Agora, é de fato um animal selvagem - mas tão pequeno! Não constitui qualquer ameaça ao homem, que já começou a compreender sua utilidade no combate aos pequenos animais daninhos.  

O gato selvagem é encontrado em toda a Europa, a exceção das regiões frias (norte da União Soviética e Escandinávia). Não tem habilitação fixa. Mas nas noites de tempestade refugia-se por exemplo, em uma toca de texugo abandonada. Gosta de caçar ao anoitecer. Sua presa predileta são os roedores, notadamente ratos silvestres, dos quais pode comer 20 em uma só noite. Também persegue esquilos, coelhos e lebres. E também pesca. Fica pacientemente na margem de um regato; e, de repente, com uma patada, consegue seu jantar.