Leão
REPRODUÇÃO
E DESENVOLVIMENTO
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 As fêmeas
estão sempre receptivas aos machos várias
vezes durante o ano, com exceção dos
períodos de gestação e  aleitamento.O
acasalamento pode se repetir umas 50 vezes durante
24 horas, tanto de dia como de noite. Já foi
observado no zoológico britânico Brian
Bertram, uma fêmea acasalar de 15 em 15 minutos.
 A gestação
tem uma duração de 100 a 119 dias após
o acasalamento e, a ninhada geralmente é composta
de duas a 4 crias. Antes do parto a mãe escolhe
cuidadosamente o local apropriado que, normalmente
se esconde numa cavidade rochosa, na mata densa e,
de preferência próximo de um bebedouro
ou rio assim, ela poderá caçar sem se
afastar muito tempo da cria.
Durante
as primeiras semanas, a leoa mantém-se sempre
em estado de alerta e defende muito bem a sua prole.
Por prudência ela muda sua cria de lugar a cada
3-4 dias, transportando a cria uma a uma, com cuidado,
entre os dentes.
Muitas
vezes uma leoa amamenta um filhote que não
é seu. Essa característica, própria
da  espécie,
garante que crias órfãs sejam facilmente
adotadas por outras fêmeas do grupo. Os machos
são muitos tolerantes com as crias e, por vezes,
quando a mãe vai caçar, ficam com os
filhotes, mas sem se ocupar deles de forma particular.
Quando
completam 3 meses e meio os filhotes acompanham as
fêmeas durante as caçadas.
Embora
permaneçam distantes, junto dos machos ou das
leoas velhas ou doentes, aprendem as técnicas
de caça observando as leoas em ação.
Com 1 ano, estão prontos para matar uma presa
e com 2 anos já fazem suas caçadas sozinhos.
Lúcia
Helena Salvetti De Cicco
Diretora
de Conteúdo e Editora Chefe
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