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Leão
VIDA
SOCIAL
 Os
leões são os únicos felinos
que formam um grupo social. Os leões
que vivem solitário, cerca de 15%,
são quase todos velhos, feridos ou
doentes.
Ao
contrário de outras sociedades animais
com hierarquias muito definidas, os leões
e as leoas pertencentes a um mesmo grupo gozam
dos mesmos direitos e asseguram a sua sobrevivência
por fortes vínculos. As leoas vivem a maior
parte da sua existência em perfeita harmonia
com os seus companheiros. O predomínio
dos machos, mais fortes, sobre as fêmeas,
apenas se manifesta no momento da divisão
das presas.
Os
grupos se unem por vários anos. As mães
e filhas passam, muitas vezes, toda vida juntas
e num mesmo grupo. Já os machos não
são membros permanentes dos grupos. Os
jovens machos e, as vezes algumas fêmeas,
quando atingem os 3 ou 4 anos de idade, são
expulsos do grupo se não o abandonarem
por livre vontade. A partir daí esses
leões iniciam sua vida nômade e,
essa migração contribui para manter
o equilíbrio numérico do grupo
em relação à quantidade
disponível de presas.
Os
jovens machos vão em busca de um novo
grupo e, quando notam a fraqueza ou a velhice
por parte dos machos, lutam para tomar-lhes
o lugar. Quando ocorre essa substituição
(que em média ocorre a cada dois ou três
anos) o novo macho do grupo mata todos os filhotes
do seu rival. As fêmeas não tem
o que fazer e, logo após a morte de suas
crias, entra novamente no cio e se deixa cobrir
pelo macho dominador.
Os
grupos, normalmente, se formam com 4 a 12 fêmeas
aparentadas e uma dúzia de  filhotes com idades cariadas e, por um grupo
de 1 a 6 machos adultos do mesmo nível
social, geralmente aparentados mas, sem crias
dessas fêmeas.
Os
machos defendem o território com uma
vigilância permanente e, marcam esta área
com os seus rugidos e com jatos de urina e,
juntos, expulsam qualquer leão adulto
que seja estranho ao grupo. As fêmeas
caçam 80 a 90% das presas e divide com
o grupo e com os machos que, por seu peso e
juba são menos eficientes e participam
pouco da caça. A divisão da presa
obedece a lei do mais forte, o que explica por
que razão os machos, em geral são
os primeiros a comer.
A
chefe do grupo é sempre a favorita do
macho "rei", e mãe da maior
parte dos outros membros do grupo. É
ela que comanda a caça e, de certo modo,
fornece comida para toda a família.
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