Fonte: http://noticias.terra.com.br

Cientistas da Universidade do Estado da Carolina do Norte em parceria com cientistas holandeses e da empresa BioResource Internacional, mostraram que sob condições apropriadas, uma enzima pode degradar totalmente o prion - partícula de proteína - que eles acreditam ser responsável pelo mal da vaca louca e outras doenças semelhantes manifestadas em seres humanos e animais.

A informação foi divulgada pela Universidade do Estado da Carolina do Norte. Segundo o Dr. Jason Shih, professor de biotecnologia e ciência avícola da Universidade, os prions responsáveis pelo mal da vaca louca são extremamente resistentes a degradação.

No entanto, segundo pesquisa publicada em dezembro de 2003 pelo jornal científico The Journal of Infectious Diseases , os testes de efeito realizados com a enzima keratinase em tecidos cerebrais de vacas e ovelhas contaminadas pela doença, mostraram que quando o tecido é pré-tratado e embebido em detergente, a enzima degrada o prion causador da doença a um nível que impede sua detecção.

Os pesquisadores pretendem iniciar outro estudo para testar a eficácia da enzima no tratamento da doença utilizando ratos. O estudo, que custará US$ 190.000, terá dois anos de duração com início em janeiro de 2004, e será financiado pela Associação de Criadores de Gado de Corte dos Estados Unidos.

"Nosso trabalho vem sendo realizado in vitro, ou em tubos de ensaio, e desta forma conseguimos reduzir o prion a um nível que impede sua detecção" afirmou o Dr. Shih. "Nosso trabalho com os ratos comprovará se o nível ao qual conseguimos reduzir o prion realmente coibi a infecção".

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