30 de Novembro 2005

PARIS, 30 Nov (AFP) - Analisando pegadas de 300 milhões de anos, encontradas em uma camada de arenito na Escócia, um cientista acredita que tenham sido vestígios deixados por um extraordinário escorpião aquático que tinha o tamanho de um ser humano.

A enorme criatura de seis patas tinha cerca de 1,6 metro de comprimento por 1 metro de largura, segundo um estudo que será publicado na edição de quinta-feira do semanário científico britânico Nature.

Impressos em um trecho de seis metros de extensão, os rastros foram encontrados na saliência de um leito de arenito que, 330 milhões de anos atrás, ficava perto do mar e tinha a consistência de gesso macio.

Os rastros abrangem marcas em formato crescente, feitas pelos membros da criatura e acredita-se que uma curva sinuosa encontrada no local tenha sido feita por sua cauda.

"A lenta progressão, junto com a lentidão dos membros posteriores, indicam que o animal não era flutuante e que provavelmente movia-se para fora d'água", afirmou Martin Whyte, professor de geografia da Universidade de Sheffield, na Grã-Bretanha.

A descoberta é única, não apenas por causa do tamanho gigantesco do artrópode, mas pela evidência que dá de que esta espécie invertebrada podia sobreviver fora d'água.