NOME COMUM: potamogale
NOME CIENTÍFICO: Potamogale velox
NOME EM INGLÊS: Giant African Water Shrew
NOME EM ESPANHOL: Musaraña nutria gigante
FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Insectivora
FAMÍLIA: Potamogalidae

Distribuição geográfica : Bacia do rio Congo, na África, em Camarões, Angola e Gabão
Habitat: Aquático. Rrios litorais, e pântanos.
Reprodução: Seus hábitos de procriação não são conhecidos, mas aparentemente a fêmea têm dois filhotes.
CARACTERÍSTICAS: Pés desprovidos de membranas
40 dentes
Comprimento: até 35 cm, mais 29 cm de cauda
Peso: 300 a 950 g
cor: castanho chocolate lustrosa nas partes superiores e branca no ventre.

O potamogale gosta de comer bem. E os crustáceos são o seu alimento favorito. Ele tem uma técnica toda especial para pegá-los. Mergulha rapidamente, apanha sua vítima e com os seus dentes afiados corta-se em dois pedaços num único golpe. Depois pega o crustáceo, leva-o para a superfície e começa a degustar o seu petisco com toda a calma.

Este animal de hábitos noturnos e aquáticos é encontrado na bacia do rio Congo, na África, em Camarões, Angola e Gabão. Parece uma pequena lontra. Ele vive sozinho e em pares, ás margens dos rios calmos nas planícies ou às margens dos ligeiros rios de montanha, às vezes a 1800 m de altitude. Ele dorme durante o dia, enroscado na sua toca. Esta tem duas saídas: uma que conduz ao terreno seco e outra que conduz ao rio. Acorda cerca de 8 horas da noite e recolhe-se quando o dia começa a nascer. Nada e mergulha muito bem devido á sua cauda em forma de remo. É menos ágil na terra, embora se locomova com certa rapidez. A fêmea tem duas ninhadas por ano. Ninguém conseguiu ainda domesticar um potamogale. Ele morre rapidamente no cativeiro, mesmo que se tomem todos os cuidados.

Lucia Helena Salvetti De Cicco
Diretora de Conteúdo e Editora Chefe