RATEL AFRICANO
Um baixinho muito bravo

NOME COMUM: Ratel Africano
NOME EM INGLÊS: honey badger
NOME CIENTÍFICO: Mellivora capensis
FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Carnívora
FAMÍLIA: Mustelidae
CARACTERÍSTICAS : Comprimento: cerca de 90 cm mais 30 cm de cauda
Garras afiadas
Vive em tocas de 1,80 m de profundidade, de onde saem sete ou oito túneis

É a única espécie classificada no género Mellivora e na subfamília Mellivorinae. Parente próximo do texugo, o ratel africano é o maior dos mustelídeos depois do carcaju ou glutão (Gulo gulo), um animal feroz do extremo Norte. Como outros membros de sua família, o ratel é um lutador disposto a atacar quase qualquer animal. O ratel africano é baixo e corpulento, suas pernas são pesadas, curtas e curvas. As mandíbulas são fortes e os olhos pequenos e brilhantes. Os lábios carnudos às vezes parecem estar rindo. É um grande caçador de ratos. As três variedades principais, encontradas no Congo, na África oriental, e no sul da Índia, tem pelame preto lustroso. A variedade senegalesa tem uma mancha branca grande que lhe assenta como um capuz sobre a cabeça, os ombros e o pescoço.

O ratel africano caça à noite. Movimenta-se tratando, com o nariz voltado para o chão, farejando ratos, coelhos novos, caracóis ou lesmas. Como o texugo, gosta muito de mel. Ele é guiado por pássaro pequeno, chamado indicador, que lhe mostra o caminho até as colmeias feitas em árvores ocas. Ali, o ratel africano usa suas patas cujas garras funcionam como pás, cava os favos e lambe todo o mel, e o pássaro fica com as sobras.