RATEL
AFRICANO
Um baixinho muito bravo
NOME COMUM: Ratel Africano
NOME EM INGLÊS: honey badger
NOME CIENTÍFICO: Mellivora capensis
FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Carnívora
FAMÍLIA: Mustelidae
CARACTERÍSTICAS : Comprimento: cerca
de 90 cm mais 30 cm de cauda
Garras afiadas
Vive em tocas de 1,80 m de profundidade, de onde
saem sete ou oito túneis
É a única espécie classificada no género Mellivora e na subfamília Mellivorinae. Parente
próximo do texugo, o ratel africano é
o maior dos mustelídeos depois do carcaju
ou glutão (Gulo gulo), um animal feroz
do extremo Norte. Como outros membros de sua família,
o ratel é um lutador disposto a atacar quase
qualquer animal. O ratel africano é baixo
e corpulento, suas pernas são pesadas, curtas
e curvas. As 
mandíbulas
são fortes e os olhos pequenos e brilhantes.
Os lábios carnudos às vezes parecem
estar rindo. É um grande caçador de
ratos. As três variedades principais, encontradas
no Congo, na África oriental, e no sul da
Índia, tem pelame preto lustroso. A variedade
senegalesa tem uma mancha branca grande que lhe
assenta como um capuz sobre a cabeça, os
ombros e o pescoço.
O
ratel africano caça à noite. Movimenta-se
tratando, com o nariz voltado para o chão,
farejando ratos, coelhos novos, caracóis
ou lesmas. Como o texugo, gosta muito de mel. Ele
é guiado por pássaro pequeno, chamado
indicador, que lhe mostra o caminho até as
colmeias feitas em árvores ocas. Ali, o ratel
africano usa suas patas cujas garras funcionam como
pás, cava os favos e lambe todo o mel, e
o pássaro fica com as sobras.
