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Tartaruga-de-couro
Tartaruga Marinha
 NOME
COMUM: Tartaruga marinha; tartaruga de couro; tartaruga-coriácea
ou tartaruga-alaúde
NOME EM INGLÊS: Leatherback Turtle
NOME CIENTÍFICO: Dermochelys coriacea
FILO: Chordata
CLASSE: Reptilia
ORDEM: Chelonia
FAMÍLIA: Dermochelyidae
CARACTERÍSITCAS: Poucas espécies. Bico com dentes
serrilhados. Escamas sobre a cabeça (os filhotes são
cobertos de escamas) Ovos: aproximadamente 100 de
cada vez
HABITAT: Águas tropicais. Está mais adaptada às águas
frias devido à sua derme grossa e oleosa. Como resultado,
é a mais amplamente distribuída; há registros em altas
latitudes onde as temperaturas da água oscilam entre
10º C e 20º C.
STATUS: em perigo
ALIMENTO: É uma tartaruga carnívora, se alimentando
basicamente de águas-vivas e de sua fauna acompanhante.
Por causa desta alimentação, elas freqüentemente confundem
sacos plásticos ou celofane com águas-vivas e correm
o risco de morrerem por indigestão.
REPRODUÇÃO: As fêmeas normalmente desovam de 4 a 6
vezes por temporada, com 61 a 126 ovos por ninho.
Normalmente mais da metade do ninho consiste de ovos
pequenos e sem gema (não férteis). A incubação varia
de 50 a 78 dias e a temperatura "ótima" é por volta
de 29º C.
PREDADORES: Seus ovos e embriões são comidos por caranguejos,
porcos e lagartos. Já os filhotes são predados por
mamíferos, aves, peixes e lulas. Juvenis e adultos
são atacados por tubarões e baleias Orca (Orcinus
orca). Adultos são capturados em redes flutuantes
para pesca pelágica e por linhas longas (Long-Lines)
usadas para pesca de atum. Não há pesca comercial
para esta tartaruga, mas em alguns lugares sua carne
é usada como isca na pesca de tubarões.
HÁBITOS: Esta espécie tem hábitos *pelágicos
e se aproximam da costa somente durante a temporada
de reprodução. Também conseguem descer a grandes profundidades
e estão bem adaptadas aos mergulhos profundos.
COMPRIMENTO: podem atingir 2 m de comprimento.
PESO: chegam a pesar até 600 kg. A maior tartaruga-de-couro
que foi registrado era um macho encalhado na Costa
Ocidental de Gales em 1988. Ele pesou 916 kg.
O governo Federal norte-americano listou a tartaruga-de-couro
como em extinção mundial. Em 1982, Peter Pritchard
calculou que existiam no mundo 115 mil fêmeas adultas
e que a metade delas estavam vivendo no México ocidental.
Porém, estimativas atuais são que apenas 20,000 a
30,000 tartarugas de couro fêmeas existem no mundo.
Um esforço significativo está sendo feito pelo governo
e agências de não governamentais e indivíduos privados
para aumentar a consciência pública de conservação
das tartarugas marinhas. Agências federais e Estatais
e organizações de conservação privadas como o Centro
para Conservação Marinha, Greenpeace e National Audobon
Society, produziu e distribuiu uma variedade de ajudas
auditivo-visuais e material impresso sobre tartarugas
de mar.
O filhote desta tartaruga enorme tem todas as unhas,
mas ele as perde quando se torna todas as unhas, mas
ele as perde quando se torna adulto. Apenas o macho
conserva uma unha, grande e recurvada, com a qual
ele se agarra às costas da fêmea durante o acasalamento.
Isto é necessário porque o acasalamento ocorre enquanto
as tartarugas nadam. A característica mais marcante
da tartaruga de couro é a consistência de sua carapaça.
A carapaça não é constituída de placas ósseas, mas
sim recoberta por uma pele grossa e coriácea. A tartaruga-de-couro
também se distingue das outras no tamanho. É a maior
tartaruga do mundo e algumas delas, quanto adultas,
podem atingir 2 m de comprimento e chegam a pesar
até 600 kg.
Usando as patas como nadadeiras, ela nada velozmente
e é uma grande devoradora de peixes, moluscos e algas
marinhas. Como as outras tartarugas, ela desova na
areia da praia.
* Pelágico: - É a coluna
d´água localizada no oceano aberto, após a quebra
da plataforma continental. Um animal pelágico é aquele
que vive, ou passa a maior parte de seu tempo, neste
ambiente.
Lúcia Helena Salvetti De Cicco
Diretora de Conteúdo e Editora Chefe
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