FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Carnívora
FAMÍLIA: Edentata
NOME CIENTÍFICO: Euphractus villosus
CARACTERÍSTICAS:
Comprimento; até 40 cm, mais 30 cm, para a cauda.
Peso: até 8 Kg
Dentes cilíndricos, sem raízes

O tatu é bem protegido. Não é tão grande quanto seus antepassados pré histórico, que chegavam a Ter o tamanho de um pequeno elefante. Possui, porém, um carapaça córnea, ou casco, que lhe dá o aspecto de um guerreiro medieval. Algumas espécies possuem nove faixas articuladas no meio do corpo, que lhes permitem enrolar-se sobre si mesmos quando ameaçados. Sua cabeça e cauda são bastante protegidas por escamas sobrepostas. Assim, o tatu parece um carro blindado!

Nas Américas há 21 espécies desse desdentado noturno, diferente no tamanho e no habitat. O tatu de nove faixas, também conhecido como tatu galinha, é muito difundido desde a região central dos Estados Unidos até a América do Sul. Ele cava profundos túneis nos solos leves das florestas e neles passa o dia. Cada toca tem várias aberturas e abriga diversos tatus. Eles saem à noite para procurar alimento, que consiste principalmente em insetos (muitos deles nocivos) e cobras venenosas. O tatu é rápido quando a terra firme, mas também pode nadar. O acasalamento ocorre em julho ou agosto; os filhotes nascem 9 meses e vai endurecendo aos poucos.

Lucia Helena Salvetti De Cicco
Diretora de Conteúdo e Editora Chefe