NOME COMUM: Hipopotamo
NOME EM INGLÊS: Hippopotamus

NOME CIENTÍFICO: Hippopotamus amphibius
FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Artiodactyla
FAMíLIA: Hippopotamidae
COMPRIMENTO: 4,5 m
ALTURA NA CERNELHA: 1,50 m
PESO: até 4 t
ESPESSURA DA PELE: de 2 a 5 cm
PESO AO NASCER: de 30 a 40 kg

Quando faz bom tempo, aparecem nos lagos e rios da África jatos de vapor de meio metro de altura, acompanhados de um ruído sibilante. De repente aparecem na superfície seis pequenas saliências: duas orelhas redondas, dois olhos brilhantes e duas grandes narinas abertas, ou seja, tudo que aparece do corpo de um hipopótamo que subiu à tona para respirar. Então os olhos e as narinas se fecham e tudo desaparece silenciosamente sob as águas.

Os hipopótamos vivem em todas as planícies da África. A água pertence a todos, mas em terra firme eles costumam dividir seus territórios. Na água o grupo passa o dia dormindo e pastando. Em cada território o macho dominante só permite sua família: duas ou três fêmeas e os filhotes. Os animais fazem túneis através da floresta até uma clareira onde vão à noite comer 200 kg de plantas. Quando um hipopótamo boceja sonolentamente parece um animal lento e inofensivo. Mas na realidade ele é rápido e ágil. O bocejo, ao mostrar suas presas de 50 cm, é um aviso. O filhote nasce e é criado na água. A mãe cuida dele até um ano, quando estará pesando 200 kg.