Já conversamos um pouquinho sobre os cuidados que os recém-nascidos precisam… Sensíveis a hipotermia, a desidratação e a hipoglicemia, os bebês requerem cuidados especiais… Agora, vamos falar mais detalhadamente sobre um assunto que gera bastante dúvida: o que fazer quando a mãe não produz leite suficiente ou, então, quando os filhotes são órfãos?

O leite da mãe é o alimento requerido pelos filhotes nesta fase porque oferece energia, através da lactose (açúcar do leite), lipídeos e proteínas para suprir as necessidades deles nesta fase fisiológica tão exigente. Então, será necessário fornecer ao bebê um alimento que contenha as características mais próximas deste alimento. O mais óbvio seria fornecer leite de vaca. No entanto, a composição dele é muito diferente do leite de cadela ou gata. Enquanto o leite de vaca tem cerca de 3,1% de proteína, 3,5% de gordura e 4,8% de lactose, o leite de cadela tem 8-10%, 11-13% e 3-4% dos mesmos nutrientes, respectivamente. Já o de gata tem 7-8%, 5-7% e 3,4%.

Além de não suprir as necessidades de proteína e lipídeos dos cãezinhos e gatinhos recém-nascidos, a alta concentração de lactose pode causar diarreias. Desta forma, o leite de vaca puro é contraindicado! A solução será oferecer o que chamamos de substitutivo do leite. Existem opções comerciais que são balanceadas para atender estas necessidades. Na impossibilidade de comprá-las é possível fazer um substitutivo caseiro. Estes substitutivos utilizam o leite de vaca como base, mas acrescentam ovo, óleo ou creme de leite, entre outros ingredientes, para corrigir a proteína e a gordura e diluir a lactose.

Como o estômago dos neonatos é pequeno, eles conseguem ingerir apenas pequenas quantidades por vez (que variam de acordo com a raça)e, por este motivo, a concentração energética da fórmula é importante, ou seja, ela precisa conter mais calorias por mL para que em quantidades menores consigam fornecer mais nutrientes. Esta alimentação deverá ser fornecida até 6 vezes por dia.

O leite deve ser aquecido a aproximadamente 37ºC e a alimentação deve ser fornecida com o filhote em pé com a cabeça erguida. Nunca deve ser oferecido o leite com o animal deitado ou de barriga para cima porque ele pode “engasgar”, ou seja, o leite ao invés de ir para o estômago pode atingir as vias respiratórias.

O leite é oferecido até aproximadamente 3 ou 4 semanas quando pode ser introduzido o alimento semissólido, ou seja, papinhas desmame específicas ou feitas com a ração de filhote.

Não hesite em consultar o médico veterinário para auxiliar você a cuidar dos filhotinhos nesta fase tão especial! Ele poderá te indicar a melhor fórmula, ajustar a quantidade de alimento de acordo com o crescimento e acompanhar a saúde geral dos bebês.